Am 12. Mai wird in Katalonien ein neues Parlament gewählt. Zwar ist es unwahrscheinlich, dass die katalanischen Parlamentswahlen dieselbe weltweite Medienaufmerksamkeit hervorrufen wie im Kontext der Wahlen vom Oktober 2017, als die katalanische Regierung einen Vorstoß in Richtung Unabhängigkeit unternahm, dennoch werden diese Wahlen in zweierlei Hinsicht richtungsweisend sein.

Zum einen haben die bevorstehenden Wahlen eine bedeutende Tragweite für das Gleichgewicht der politischen Kräfte zwischen den Befürwortern der katalanischen Unabhängigkeit des rechten und des linken Lagers. Zusätzlich sind sie von entscheidender Relevanz für die regierende spanische Partido Socialista, insbesondere nach der jüngsten Ankündigung von Ministerpräsident und Parteichef Pedro Sánchez, dass er nicht zurücktreten werde.

Rücktrittsandrohung

Sánchez hatte Ende April in einem Schreiben erklärt, er ziehe wegen einer Verleumdungskampagne durch Justiz und Medien gegen seine Frau Begoña Gómez seinen Rücktritt in Betracht. Auslöser war die Entscheidung eines Richters, ein Verfahren wegen Korruption gegen Gómez zu eröffnen. Die Klage wurde von einer rechtsextremen Pseudo-Gewerkschaft eingereicht und stützte sich auf verleumderische Artikel in rechtsgerichteten Online-Zeitungen.

Die Entscheidung des spanischen Ministerpräsidenten, fünf Tage lang über seinen Rücktritt nachzudenken, bevor er ihn schlussendlich doch ablehnte, hatte den katalanischen Wahlkampf überschattet. Diejenigen, die für die Unabhängigkeit eintreten, kritisierten Sanchez für seine widersprüchliche Haltung und Passivität, insbesondere als sie selbst mit ernsthaften Verleumdungsvorwürfen konfrontiert waren.

Unausgesprochen blieb jedoch, dass ein Kollaps der Regierung Sánchez wohl nicht nur den Weg zu spanischen Neuwahlen geebnet, sondern zugleich auch eine neue, rechtsgerichtete Regierung mit einer konfrontativen Haltung gegenüber Katalonien hervorgebracht hätte.

Umstrittenes Unabhängigkeitsreferendum

Weiter zurückliegend, aber für den katalanischen Kontext weiterhin relevant, bleiben die Ereignisse vom Oktober 2017, als die damalige katalanische Regierung ein einseitiges Unabhängigkeitsreferendum durchführte. Die Abstimmung mit einer mageren Wahlbeteiligung von nur 43 Prozent – die Unabhängigkeitsgegner blieben den Wahllokalen größtenteils fern – wurde von der Polizei gewaltsam unterdrückt. Drei Wochen nach dem Referendum erklärte das katalanische Parlament die Unabhängigkeit Kataloniens.

Nach dieser einseitigen Unabhängigkeitserklärung ergriff die katalanische Regierung keine konkreten Maßnahmen zur Loslösung von Spanien. Die spanische Regierung reagierte, indem sie die direkte Kontrolle über die Regierungsautonomie Kataloniens übernahm und Neuwahlen ansetzte, die im Dezember 2017 stattfanden. Die Mitglieder des Kabinetts der Unabhängigkeitsbefürworter, die Spanien nicht verlassen hatten, wurden verhaftet.

Heute setzen sich die Parteien, die die Unabhängigkeit befürworten, nicht mehr für eine einseitige Abspaltung von Spanien ein. Dennoch fühlt sich der ereignisreiche Oktober des Jahres 2017 manchmal gar nicht so an, als würde er bereits fast sieben Jahre zurückliegen. Man bedenke das Schicksal von Carles Puigdemont, der damals Präsident Kataloniens war, als das Regionalparlament die Unabhängigkeit erklärte. Er floh vor den spanischen Justizbehörden und verbrachte die letzten sechs Jahre in Belgien.

Bei den Wahlen an diesem Wochenende kandidiert Puigdemont erneut für das Amt des Präsidenten, und zwar als Kandidat von Junts (»Gemeinsam«), einer Mitte-Rechts-Partei, die sich für die Unabhängigkeit einsetzt. In den vergangenen zehn Jahren haben die Mitte-Rechts-Kräfte im Unabhängigkeitslager zahlreiche Umbenennungen durchlaufen und neue Mitglieder aufgenommen. Ihre Wurzeln liegen jedoch im konservativen Erbe von Jordi Pujol, der die katalanische Politik als Präsident zwischen 1980 und 2003 dominierte und kürzlich seine Unterstützung für Puigdemonts Kampagne aussprach.

»Bei den spanischen Parlamentswahlen im vergangenen Juli spielte Katalonien bereits eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung der Mitte-Links-Koalition von Ministerpräsident Pedro Sánchez.«

Puigdemont ist derzeit die größte Hoffnung Junts, das Wahlergebnis von 2021 zu revidieren. Damals hatte der Mitte-Links-Flügel der Unabhängigkeitsbefürworter, Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), mehr Stimmen und Sitze als Junts erhalten. Nach den Wahlen von 2021 errang die ERC unter Pere Aragonès zum ersten Mal seit dem Spanischen Bürgerkrieg wieder die Präsidentschaft Kataloniens. Der letzte katalanische Präsident dieser Partei war Lluís Companys, der während seines französischen Exils von den Nazis festgenommen und 1940 von den Francoisten hingerichtet wurde.

Aragonès stand zunächst einer Koalitionsregierung mit Junts vor, der nur drei Sitze für eine Mehrheit im Parlament fehlte. Nachdem Junts die Regierung im Oktober 2022 mit der Begründung verlassen hatte, die ERC setze sich nicht genügend für die gemeinsame Unabhängigkeitsagenda ein, verfügte die Regierung unter Aragonès lediglich über die Unterstützung von 33 Abgeordneten – weniger als ein Viertel der Abgeordneten des katalanischen Parlaments.

Junts hatte eine stark personalisierte, auf Puigdemont ausgerichtete Wahlkampagne geführt. Als ehemaliger Präsident und Organisator des inoffiziellen Referendums liegt gegen ihn in Spanien weiterhin ein Haftbefehl vor und er befindet sich noch immer im Exil. Die wichtigsten Wahlkampfveranstaltungen der Junts haben in Südfrankreich stattgefunden, wo sich Puigdemont derzeit aufhält.

Während die katalanische Regierung in den letzten Jahren von Unabhängigkeitsbefürwortern geführt wurde, scheint es unwahrscheinlich, dass der Wahlsieger vom Sonntag aus ihren Rängen kommt.

Puigdemont hat versprochen, nach den Wahlen am Sonntag nach Katalonien zurückzukehren. Ein Versprechen, das er bereits vor den katalanischen Wahlen 2017 und den Europawahlen 2019 gegeben, aber nicht eingelöst hatte. Trotzdem verfügt der ehemalige Präsident nach wie vor über eine treue Anhängerschaft, vor allem im katalanischen Landesinneren, abseits der Hauptstadt Barcelona. Seit Bekanntgabe von Puigdemonts Kandidatur, legte Junts in den Umfragen stetig zu und kann nun damit rechnen, als zweitstärkste Partei hervorzugehen.

Madrid und Barcelona

Die katalanische Regierung wurde in den letzten Jahren von den Unabhängigkeitsbefürwortern geleitet. Dennoch scheint es unwahrscheinlich, dass der Wahlsieger vom Sonntag aus ihren Reihen stammt.

Spitzenreiter ist vielmehr der katalanische Flügel der Partido Socialista unter der Führung von Salvador Illa, dem ehemaligen spanischen Gesundheitsminister. Illa führte einen sehr zentristischen Wahlkampf, indem er sich um die Unterstützung der wichtigsten Gewerkschaften bemühte, aber auch auf die Forderungen der Arbeitgeberverbände einbezog, die ihn schon seit Jahren umwerben. Während der Verhandlungen über den Haushalt für das Jahr 2023, den die Partido Socialista schließlich unterstützte, erzielte Illa von der ERC mehrere Zugeständnisse. Zu diesen gehörte die Verpflichtung zur »Modernisierung« des Flughafens von Barcelona, eine Forderung, die seit langem von den Arbeitgeberverbänden vertreten wird.

Bei den spanischen Parlamentswahlen im vergangenen Juli spielte Katalonien bereits eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung der Mitte-Links-Koalition von Ministerpräsident Pedro Sánchez. Damals gewannen die rechte Partido Popular und die rechtsextreme Vox nur acht Sitze in Katalonien, während die beiden Kräfte der derzeitigen spanischen Regierungskoalition – also Sánchez' Partido Socialista und das Linksbündnis Sumar – 26 Sitze gewannen. Die restlichen 14 Sitze gingen an die für die Unabhängigkeit eintretenden katalanischen Parteien. Nach langen Verhandlungen stimmten auch letztere im spanischen Kongress für Sánchez‘ Rückkehr als Ministerpräsident.

»Die Sozialistische Partei betrachtet den Wahlsieg als unerlässlich, um einen ihrer Kandidaten zum Präsidenten Kataloniens zu machen.«

Im Gegenzug erhielten sie ein Amnestiegesetz, das zur Einstellung der strafrechtlichen Verfolgung von Politikerinnen und Politikern sowie Aktivistinnen und Aktivisten der Unabhängigkeitsbewegung führen sollte. Das Gesetz würde auch für Politiker wie Puigdemont gelten, der nach der katalanischen Unabhängigkeitserklärung im Oktober 2017 nach Belgien floh. Die Mitglieder des Kabinetts, die in Katalonien geblieben waren, wurden bereits im Juni 2021 von der spanischen Regierung Sánchez begnadigt, allerdings nachdem sie bereits fast vier Jahre im Gefängnis verbracht hatten.

Die Sozialistische Partei betrachtet den Wahlsieg als unerlässlich, um einen ihrer Kandidaten zum Präsidenten Kataloniens zu machen, ähnlich wie sie es zwischen 2003 und 2010 geschafft hat. Zwar wird sie wahrscheinlich die meisten Sitze gewinnen, aber eine langwierige und komplizierte Regierungsbildung scheint unvermeidlich. Selbst in ihrem besten Wahlszenario bräuchte die Sozialistische Partei entweder eine Einigung mit Puigdemonts Junts, die dies bereits abgelehnt hat, oder mit der Mitte-Links-Partei ERC, die wenig gewillt sein wird, eine untergeordnete Rolle in der Regierung zu spielen, nachdem sie drei Jahre lang Katalonien geführt hat.

Fragmentiertes Parlament

Die Koalitionsverhandlungen nach den katalanischen Parlamentswahlen werden voraussichtlich schwierig sein, da das Parlament entlang zweier Hauptkonfliktlinien gespalten sein wird. Eine dieser Linien folgt dem traditionellen Links-Rechts-Schema, während eine zweite Linie die Parteien in Befürworter und Gegner der katalanischen Unabhängigkeit unterteilt.

Aliou Diallo, Dozent für Politikwissenschaft an der Universität Girona, erklärte in einem Interview, dass die nationale Trennlinie bei diesen Wahlen etwas an Wirkung verloren hat. Wenn die Frage der Unabhängigkeit diskutiert wurde, dann geschah dies oft im Rahmen des spanischen Amnestiegesetzes und der Unterstützung der Unabhängigkeitsparteien für die Regierung Sánchez in Madrid.

»Obwohl die Umfragen nicht alle übereinstimmen, scheint es möglich, dass die rechtsextreme Aliança Catalana zum ersten Mal in das katalanische Parlament einzieht.«

Im katalanischen Parlament sind vielfältige Positionen vertreten. Auf der linken Seite verfolgt die Candidatura d'Unitat Popular (CUP) die Unabhängigkeit Kataloniens als eines ihrer Hauptziele. Die Comuns vertreten ähnliche sozioökonomische Positionen, ziehen es aber vor, dass Katalonien Teil Spaniens bleibt – ohne sich jedoch gegen ein ausgehandeltes Referendum zu versperren.

Auf der rechten Seite sind sowohl die Partido Popular als auch die fremdenfeindliche Vox strikt gegen die Unabhängigkeit. Vox tritt zudem für eine stärkere Begrenzung der politischen Autonomie Kataloniens ein. Obwohl die Umfragen nicht alle übereinstimmen, scheint es möglich, dass die Aliança Catalana, eine rechtsextreme Partei, die die katalanische Unabhängigkeit unterstützt, zum ersten Mal in das katalanische Parlament einzieht. Diallo, Dozent an der Universität Girona, stellt fest, dass während des laufenden Wahlkampfs die Themen Unsicherheit, Kriminalität und Migration auf demagogische Weise miteinander verknüpft wurden.

Tourismuswirtschaft

Auslöser für die vorgezogenen Neuwahlen war das Scheitern, einen Haushalt für 2024 zu verabschieden. Der Haushalt wurde von der in Katalonien regierenden ERC und der oppositionellen Partido Socialista unterstützt. Er beinhaltete eine Erhöhung der öffentlichen Ausgaben, aber keine umfängliche Umsetzung eines sozialeren Regierungsprogramms.

Junts forderte die Senkung der Einkommens- und Erbschaftssteuer im Gegenzug für die Zustimmung zum Haushalt. In der Zwischenzeit verlangten die linksgerichtete Comuns, die politische Fraktion, die dem Haushalt am nächsten steht, von der Regierung die Zusage, dass große Tourismusprojekte wie das Hard Rock Hotel & Casino, das in der Nähe von Tarragona gebaut werden soll, nicht genehmigt werden. Die Partido Socialista war in diesem Punkt jedoch nicht zu Kompromissen bereit.

Später wurde bekannt, dass die katalanische Regierung, ohne dies öffentlich bekannt zu geben, am selben Tag, an dem sie eine bilaterale Haushaltsvereinbarung mit der Partido Socialista traf, den rechtlichen Rahmen für die Entwicklung des touristischen Großprojekts erneuert hatte.

Als das Hard Rock Hotel & Casino-Projekt 2017 angekündigt wurde, sagte das Unternehmen, dass es über 6.000 m2 Schwimmbäder und 1.200 Spielautomaten verfügen würde. Das Projekt wurde als große Chance für die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Region um Tarragona angepriesen. Trotzdem haben die Einwohner zahlreiche Demonstrationen gegen dieses großangelegte Tourismusprojekt organisiert, das als das größte Kasino Europas geplant war.

»Der Tourismussektor schafft Arbeitsplätze, die jedoch oft saisonabhängig sind und schlecht bezahlt werden.«

Die Realisierung des Hard Rock Hotel & Casino-Projekts steht möglicherweise auf der Kippe. Es ist jedoch äußerst kontrovers, da es symbolisch für eine breitere Debatte steht. Katalonien kämpft mit der schwersten Dürre in seiner modernen Geschichte, was zu erheblichen Wasserbeschränkungen für Landwirtschaft und Industrie führt. Im Gegensatz dazu hat die Regierung in Bezug auf die Tourismusbranche einen viel lockereren Ansatz verfolgt. Nach einer kurzen Regenperiode beschloss die Regierung einige Wasserbeschränkungen wieder aufzuheben, was viele als Zugeständnis an die Tourismusbranche vor der Sommerferienzeit ansehen.

Die breitere Debatte dreht sich also auch um die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen in den unterschiedlichen in Katalonien vertretenen Sektoren. Die Arbeitslosenquote unter den Katalanen liegt bei 9,5 Prozent und damit fast drei Prozentpunkte unter dem spanischen Durchschnitt. Katalonien ist sowohl bei der Industrieproduktion als auch bei den Exporten führend in Spanien. Die Bedeutung des Industriesektors hat jedoch in den letzten Jahrzehnten abgenommen. An seine Stelle ist oft der Tourismus getreten, der 15 Prozent des katalanischen BIP ausmacht – viel mehr als in vergleichbar industrialisierten europäischen Ländern. Barcelona hat außerdem die zweifelhafte Ehre, aufgrund des ständigen Verkehrs von Kreuzfahrtschiffen der umweltschädlichste Hafen in Europa zu sein.

Der Tourismussektor schafft Arbeitsplätze, die jedoch oft saisonabhängig sind und schlecht bezahlt werden. Die fragilen Seiten dieses Sektors wurden während der COVID-19-Pandemie besonders sichtbar, was auf die übermäßige Abhängigkeit hinweist. Tourismus-Hotspots wie Lloret de Mar, Blanes oder Calafell gehören jeweils zu den 30 ärmsten Gemeinden Kataloniens. In Barcelona, aber zunehmend auch in anderen Städten wie Girona, haben Touristen und Auswanderer zu exorbitanten Mietpreisen beigetragen, die niedrig bezahlte Arbeitnehmer aus den Städten, in die sie nun pendeln müssen, verdrängt haben.

Koalitionsverhandlungen

In der Wahldebatte für die katalanischen Wahlen am 12. Mai betonten die Kandidaten der Linken, wie wichtig es sei, das Pendlerzugsystem zu verbessern, das chronisch unterfinanziert ist und häufig Verspätungen aufweist. Unterdessen fordert die Partido Socialista zusammen mit den Mitte-Rechts- bis rechtsextremen Kräften den Ausbau des Flughafens von Barcelona. Die meisten Pläne zum Ausbau des Flughafens würde zu negativen Auswirkungen auf das Sumpfgebiet in der Nähe der Landebahnen führen – eine der wenigen Grünflächen, die in der Nähe von Barcelona noch existiert. Die regierende ERC befindet sich in dieser Debatte in einem unbequemen Niemandsland.

Am 12. Mai wird die parlamentarische Stärke der verschiedenen Parteien ermittelt, bevor sie sich an den Verhandlungstisch setzen. Alle Umfragen deuten darauf hin, dass die Partido Socialista von Salvador Illa die meistgewählte Partei sein wird. Und doch hat Illa, wie Diallo anmerkt, in einem zersplitterten Parlament »wenig Chancen«, Präsident von Katalonien zu werden.

Er bräuchte einen deutlichen Vorsprung gegenüber der zweitplatzierten Partei. Doch das positivste Ergebnis für Illas Sozialisten würde wahrscheinlich auf Kosten der Comuns oder der ERC zustande kommen – also der Kräfte, die am ehesten zu einer Einigung mit der Partido Socialista bereit wären. Die Verhandlungen über eine neue Regierungsbildung könnten ins Leere laufen und zu baldigen Neuwahlen führen. Klar ist, dass ein grundlegender Wandel in Katalonien, der öffentliche Verkehrsmittel, erschwinglichen Wohnraum und eine geringere Abhängigkeit vom Tourismus fördert, auch nach den Wahlen schwer zu erreichen sein wird.