gorki2024berg

boiltherich2

brotherlylove

neuerisos

Das Wikipedia der Weltrevolution

Balhorn

Loren Balhorn ist Editor-in-Chief von JACOBIN.

Im Jahr 1928 erhält der
Historiker und Journalist Max Beer einen Auftrag: Er soll bitte ein Lexikon des
Sozialismus schreiben für das Institut für Sozialforschung in Frankfurt —
hunderte Seiten von Einträgen über linke Persönlichkeiten, mit einer Bandbreite,
die weit über Sozialdemokratie und Kommunismus hinausgeht. 

Doch der Aufstieg der
Nazis zwingt Beer zur Flucht. Er kann sein weit fortgeschrittenes Manuskript
zwar retten, aber nicht mehr veröffentlichen. Nach seinem Tod gelangt das Werk
über seine Tochter Hetty Beer nach Israel. Jahrzehntelang liegt es unbeachtet
im Yad-Tabenkin-Archiv, dem Forschungs- und Dokumentationszentrum der
israelischen Kibbutz-Bewegung. Erst 2013 sichtet der Historiker Günter Regneri
das Manuskript, redigiert und überarbeitet es, bis es nun mit 91 Jahren
Verspätung erschien.

Man stößt nicht jeden Tag auf ein verschollenes,
neunzig Jahre altes Manuskript für das Institut für Sozialforschung. Wie bist
Du überhaupt auf den Text aufmerksam geworden?

Ich bin 2013 nach Israel
gefahren, um die israelische Schwesterorganisation der Falken zu besuchen. Eine
Genossin hat mich dann mitgenommen in das Yad-Tabenkin-Archiv in der Nähe von
Tel Aviv. Der Direktor war wirklich erfreut, dass ein Historiker aus Deutschland
kam, denn sie haben im Archiv ganz viele deutschsprachige Materialien.

Während der Zeit des
Nationalsozialismus sind viele deutschsprachige Jüdinnen und Juden nach Israel
eingewandert, die natürlich ihre Sprache mitbrachten und auch ihre Briefe,
Tagebücher und Bücher, die dann nach ihrem Tod in diese Archive gelangten. Alle
israelischen Archive haben gerade das Problem, dass diese alten deutschen
Jüdinnen und Juden sterben und die meisten Menschen in Israel kein Deutsch mehr
sprechen. Es gibt also nur noch wenige, die diese Materialien bearbeiten und
erforschen können.

Jedenfalls wollte der
Direktor mir das auch zeigen. Und dann brachte sein Assistent ein Wägelchen,
und unter anderem waren da Boxen, auf denen stand, »Max Beer: Encyclopedia of
Socialism«. Ich war völlig baff, denn in Berlin-Mitte, wo ich damals gewohnt habe,
gibt es eine Max-Beer-Straße. Ich dachte, das kann nicht wahr sein, dass das
dieser Beer ist. Aber er war es wirklich, und als ich die Boxen öffnete, lag
darin ein feinsäuberlich abgetipptes Manuskript – Hunderte von Blättern mit
Einträgen über sozialistische Persönlichkeiten, teilweise mit handschriftlichen
Korrekturen oder Ergänzungen.

Im Vorwort des Buches merkst Du an, dass in der
deutschen Forschung vergleichsweise wenig über Max Beer bekannt ist. Wer war er
genau und was war seine Rolle in der sozialistischen Bewegung?

Beer gehört zu der Gruppe
jüdischer Intellektueller, die Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts geboren
wurden und sich im Laufe ihres Lebens der sozialistischen Bewegung anschlossen.
Dazu gehören auch Rosa Luxemburg, Hugo Haase oder Charles Rappoport, die alle
der Meinung waren, dass die Befreiung der Arbeiterklasse und die Befreiung der
jüdischen Gemeinschaft Hand in Hand gehen müssten.

Beer selbst kam 1864 in
Tarnobrzeg in Galizien zur Welt. Das gehörte damals zu Österreich-Ungarn und
lag an der Grenze zum Russischen Zarenreich. Er wurde in eine relativ große
jüdische Familie geboren, besuchte die jüdische Elementarschule, danach die öffentliche
städtische Schule und war Klassenbester, als er sie abschloss.

»Beer hat zum Beispiel Friedrich Engels und die Tochter von Marx, Eleanor, kennengelernt, auch Wladimir Lenin und Ramsay MacDonald, der später der erste Labour-Ministerpräsident Großbritanniens wurde.« 

Mit 25 ist Beer dann ins
Deutsche Kaiserreich ausgewandert, um der extremen Armut in Galizien zu
entfliehen, und natürlich auch dem immer stärker werdenden Antisemitismus in
dieser Gegend. Er kam erst nach Remscheid, eine Industriestadt im Westen, wo er
mit der Arbeiterbewegung in Verbindung kam. Er schrieb erste Zeitungsartikel
und ging dann nach seiner Schriftsetzerlehre auf Wanderschaft.

1892 landete er in
Magdeburg, wo er stellvertretender Redakteur der <i>Magdeburger Volksstimme</i> wurde, damals eine der wichtigen
sozialdemokratischen Tageszeitungen. Er war Sitzredakteur – das waren
Redakteure, die, wenn die Zensurbehörde anklopfte, in den Knast gingen. Beer
sammelte so insgesamt vierzehn Monate Haftstrafen an. Irgendwann war es dem
Polizeipräsidenten von Magdeburg zu viel und er sagte: »Sie als Ausländer« –
Beer war immer noch Österreicher – »sollten besser das Land verlassen.« 

Also ging er nach London,
studierte an der neuen London School of Economics und schrieb dort weiter für
sozialdemokratische Zeitschriften. Er interviewte alle möglichen wichtigen
Persönlichkeiten der internationalen Arbeiterbewegung. Er hat zum Beispiel Friedrich Engels und
 die Tochter von Marx, Eleanor, kennengelernt, auch Wladimir Lenin und Ramsay
 MacDonald, der später der erste Labour-Ministerpräsident Großbritanniens
 wurde.

Beer war zwischendurch
ein paar Jahre als Korrespondent in New York und dann wieder in London. Dann
kam der Erste Weltkrieg und er wurde als »feindlicher Ausländer« mit seiner
sechsköpfigen Familie aus England wieder nach Deutschland ausgewiesen. Danach lebte
er im Deutschen Kaiserreich, bis der Krieg zu Ende war, und arbeitete weiterhin
als Tagesschriftsteller, wie das so schön heißt, also als Journalist für
Tageszeitungen, sowie als Übersetzer und schrieb an interessanten Büchern.

Wie hat er sich während des Krieges und danach zu
den Zerwürfnissen innerhalb der Arbeiterbewegung verhalten? Blieb er
Sozialdemokrat?

Er ist nach dem Ersten
Weltkrieg aus Protest gegen die Politik von Friedrich Ebert aus der SPD
ausgetreten und in die KPD eingetreten. Aber es ist nicht nachvollziehbar,
inwieweit er Parteifunktionen übernommen hat.

Er ist auch in die
Sowjetunion gegangen. David Rjasanow, den er in London kennengelernt gelernt
hatte, war inzwischen Leiter des Marx-Engels-Instituts in Moskau. Er wollte,
dass Beer den englischsprachigen Teil der Marx-Engels-Bibliothek in Moskau
organisiert und zusammenstellt. Das tat er dann auch von 1927 bis 1928, aber
seine Familie wollte nicht nach Moskau, also kam er wieder zurück nach
Deutschland.

Und zu dem Zeitpunkt begann er seine Arbeit am
Lexikon?

Ja, eine Menge Deutsche
turnten im Marx-Engels-Institut herum, unter anderem vom Institut für
Sozialforschung in Frankfurt. Dessen erstem Direktor Carl Grünberg ging es
darum, soziale Bewegungen in ihrer Gesamtheit zunächst einmal darzustellen, zu
untersuchen und nicht zu bewerten. Deswegen gab er Beer den Auftrag, ein
zweibändiges Lexikon des Sozialismus zu schreiben. Das passte genau in die
damalige Institutsprägung. Wenn man sich das Handlexikon anguckt, ist es eine
Darstellung und keine Interpretation.

Jedenfalls beginnt Beer
1928 an diesem Lexikon zu arbeiten, und schreibt über Personen, über
Organisationen und auch über die gesamtgesellschaftliche Entwicklung in den
einzelnen Ländern. Das, was wir jetzt veröffentlicht haben, ist nur dieser
erste Teil mit den Personen. Warum? Ende 1932 war der Personenteil schon sehr
weit fortgeschritten, beinahe publikationsreif, aber im Organisationenteil
änderte Beer immer wieder die Einträge.

Zu dem Zeitpunkt haben
sich zwei Sachen fundamental verändert. Erstens war jetzt Max Horkheimer
Institutsleiter. Carl Grünberg hatte 1928 einen Schlaganfall, dann übernahm
Friedrich Pollock kommissarisch die Leitung des Instituts. Mit Horkheimer
ändert sich aber die Ausrichtung des Instituts hin zur Sozialpsychologie. Und
zweitens verändern sich dadurch, dass die faschistische Bewegung in Deutschland
anwächst, natürlich auch die Arbeitsbedingungen für Marxistinnen und Marxisten.

»Nach 1945 hat sich unser Blick auf Sozialdemokratie einerseits und Kommunismus andererseits verengt. Alles, was es sonst noch gab, ist dabei weggefallen.«

Als Jude und Marxist ist
Beer 1933 gezwungen, Deutschland zu verlassen. Es gelingt ihm, das Manuskript
nach England ins Exil mitzunehmen – mehrere tausend Seiten Notizen und
Einträge. Aber niemand will es veröffentlichen, weil es auf Deutsch ist, denn
dafür gibt es keinen Markt mehr. Also arbeitet er nur noch sporadisch weiter an
seinem Lexikon.

Du sagst, es gab »keinen Markt mehr« für das
Lexikon. Für welche Zielgruppen war es überhaupt vorgesehen?

Geschrieben wurde es als
ein aktuelles Nachschlagewerk für Aktivistinnen und Journalisten aus der linken
Bewegung, um zu wissen: Wer ist wer und wer steht wofür? Wenn man das Lexikon
anguckt, sieht man ein ganz breites Spektrum. Du hast Sozialdemokraten,
Kommunisten, aber auch Sozialreformer, Anarchisten, Gewerkschafter oder
Sozialrevolutionäre – in der Tat größtenteils Männer: Weniger als 5 Prozent der
beschriebenen Personen sind Frauen, was aber für ein Lexikon dieser Zeit echt
viele sind.

Damals war ja Recherche
nicht so einfach. Es gab noch kein Internet und wer sich über Personen oder
Positionen der Arbeiterbewegung informieren wollte, konnte in bürgerlichen
Lexika wie dem Brockhaus nichts oder nur verzerrte Darstellungen finden. So gesehen
wäre Beers Handlexikon etwas wie ein kleines sozialistisches Wikipedia für die
damalige Zeit geworden.

Wenn man die 565 Einträge
anschaut, dann lebten ungefähr 40 Prozent der Personen noch zu dieser Zeit,
also 1932, und viele von ihnen kannte Beer sogar persönlich. Wir können das
Buch als eine Art Zeitkapsel aus dieser Phase der historischen Arbeiterbewegung
betrachten.

Gab es jemals Interesse seitens des Instituts für
Sozialforschung, irgendwas mit dem Manuskript zu machen?

Am Institut für Sozialforschung scheint es komplett vorbeigegangen zu
 sein. Das liegt nicht nur daran, dass die
 Politik des Instituts sich verändert hat, sondern auch daran, dass es quasi
 keine Archivalien über das Institut aus der Zeit vor Horkheimer gibt – und
 die, die es gibt, stammen aus dem persönlichen Fundus von Horkheimer oder
 Adorno. Deswegen wussten sie wahrscheinlich gar nicht, dass es dieses
 Manuskript gibt, obwohl es, wie ich später herausgefunden habe, an drei
 Stellen liegt.

Ich habe das Manuskript
in Israel entdeckt. Ich hätte aber auch eine Kopie in Amsterdam im
Internationalen Institut für Sozialgeschichte finden können, oder bei der
Friedrich-Ebert-Stiftung. Aber niemand hat sich damit beschäftigt, weil Max
Beer aus der historischen Forschung quasi verschwunden war.

Du hast das Buch als eine Art Zeitkapsel
bezeichnet. Was erzählt sie uns über die Zeit ihrer Entstehung?

Ich war geplättet von der
Bandbreite, die Beer abbildet. Im Lexikon werden Leute erwähnt, die nach
unserem heutigen Verständnis gar nicht zum Sozialismus gehören, denn nach
 1945 hat sich unser Blick auf Sozialdemokratie einerseits und Kommunismus
 andererseits verengt. Alles, was es sonst noch gab, ist dabei weggefallen.

Deswegen ist noch interessanter, als was Beer genau zu
den einzelnen Personen schreibt, dass er sie überhaupt aufnimmt. Für ihn ist
klar, dass sie auf unserer Seite der Barrikade stehen, und so würdigt er sie
mit einem Eintrag. Ich denke, diese Offenheit gegenüber anderen linken
Strömungen ist etwas, wovon wir heute noch lernen können. 

Regneri

Günter Regneri verdient derzeit seinen Lebensunterhalt als Lokführer einer Werkbahn. Für diese fährt er Güterzüge durch die Lausitz. Der studierte Historiker hat ein neunzig Jahre altes Manuskript von Max Beer redigiert und im Brumaire Verlag als <i>Handlexikon sozialistischer Persönlichkeiten 1932</i> herausgegeben. Er ist Mitglied einer DGB-Gewerkschaft.  

Das Wikipedia der Weltrevolution

Dieser Artikel ist nur mit Abo zugänglich. Logge Dich ein oder bestelle ein Abo.