Im Juli 1950 erklärte der damalige US-Vizepräsident Alben W. Barkley in einer Rede auf dem jährlichen Kongress der Zionist Organization of America, Israel sei »eine Oase der Freiheit in einer Wüste des Despotismus«. Damit formulierte er sozusagen einen Vorläufer des bekannten »Israel ist die einzige Demokratie im Nahen Osten«. Der Ursprung dieser Ansicht lässt sich nicht auf eine einzelne Person zurückführen, doch die Vorstellung, Israel sei – als eine Nation mit freien Wahlen und bürgerlichen Freiheiten – allein inmitten eines nahöstlichen Meeres autoritärer Regime, wird seit der Staatsgründung von westlichen Institutionen und israelischen Politikern gepflegt.
Israels Demokratie bröckelt weiter
Vom Kriegsrecht bis zur Apartheid in den besetzten Gebieten: Für palästinensische Menschen war Israel nie eine Demokratie. Doch im System Netanjahu richtet sich die Repression inzwischen auch gegen jüdische Israelis, die dem (Noch-) Ministerpräsidenten nicht genehm sind.
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